Dimitar Sasselov falando no TED em julho de 2010
Em julho de 2010, o astrônomo Dimitar Sasselov proferiu uma apresentação no TED sobre astrobiologia e o programa Kepler de busca por exoplanetas.
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Dimitar Sasselov
Dimitar Sasselov é um astrônomo que explora a interação entre a luz e a matéria. Ele estuda, entre outras coisas, os planetas extra-solares e atualmente atua como co-investigador da missão Kepler da NASA, que está a acompanhar 156 mil estrelas em uma caçada de três anos pelos exoplanetas, incluindo mundos gigantes do tamanho de Júpiter. Sasselov cronometra os exoplanetas, olhando o trânsito, o ato de um planeta que passa em frente da face visível de sua estrela, diminuindo sua luz e mudando sua assinatura química.
Dimitar Sasselov é professor de astronomia e diretor da Harvard Origins of Life Initiative. Ele é um dos membros do time do observatório Kepler que monitora 156.000 estrelas nas constelações de Cygnus e Lyra na busca por exoplanetas.
Sasselov é também o diretor de Harvard Origins of Life Initiative, um instituto interdisciplinar que une os biólogos, químicos e astrônomos na busca pela origem da vida na Terra (e possivelmente outros planetas).
O que é um astrônomo faz, procurando as origens da vida, uma questão freqüentemente trabalhada por biólogos? Sasselov sugere que as condições planetárias são o viveiro da vida. Assim, conhecer a composição e condições de outros planetas nos dará pistas, talvez, a forma como a vida poderia se formar. Quando descobrirmos novos planetas que possam abrigar vida, termos uma definição de vida nos ajudará a desenhar possíveis novas formas para estes mundos. Outros membros do instituto, como o biólogo George Church e químico George Whitesides desenvolvem um trabalho sobre esta questão por outros ângulos, procurando (e construindo) modelos de biologias alternativas que possam suportar condições favoráveis a vida em outras partes do Universo.
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